SaaS-Anwendungen aus Entwickler-/Anbieter-Sicht

Irgendwie kommt mir diese „sehr optimistische“ Beschreibung von SaaS wie ein Werbetext vor. Vor allem der Satz: „Die Kosten, um Software zu erstellen sind – Arbeitszeit mal ausgeklammert – vernachlässigbar. “ ist mir ganz besonders aufgestoßen. Fragen Sie doch mal bei Xing oder Evernote und Co. nach ob die die Arbeitszeit für die Entwicklung und besonders für den Support und die Weiterentwicklung für Ihre Anwendung vernachlässigen können?
Zwei große Probleme gibt es meiner Meinung nach, um mit SaaS wirklich als Selbstständiger Geld zu verdienen. 1. Wie mache ich mein Produkt bekannt und 2. wie bekomme ich die Leute dazu wirklich dafür Geld zu bezahlen! Ich denke es ist nicht so einfach, wie es sich der Author vorstellt, eine Software für die Cloud zu Entwickeln die Einzigartig ist, bzw. wenigstens ein überzeugendes einzigartiges Feature hat, was andere ähnliche Anwendungen nicht haben.

Der Artikel verzerrt die Realität aufs Gröbste. Einen Service zu betreiben kostet Geld. Hosting für 50 Euro oder gar kostenlose Lösungen als Geschäftsgrundlage ist grob fahrlässig. Ausgerechnet einen Dienst wie Seolytics, in den 6-7stellige Summen investiert wurden als Beispielprojekt für einen Einzelkämpfer zu nennen ist die Krönung.
Einen kompletten Service mit allem was dazu gehört schafft man als Einzelkämpfer nahezu NIE. Selbst wenn ich in einer Nische die 300 Kunden für 19 Euro finden sollte, kann ich den nötigen Service kaum für 5700 Euro aufrecht erhalten.

Ich stelle nicht das Modell grundsätzlich in Frage. Nur ist es eines, dass für Einzelkämpfer/Selbstständige besonders schlecht geeignet ist.

Hallo und vielen Dank für die Diskussionsbeiträge.

@CPlusSharp
Vielen Dank für Ihren Beitrag. Sie haben selbstverständlich vollkommen recht: Marketing und Vertrieb sind das größte Problem und die wichtigste Aufgabe beim Verkauf jedes Produktes.
Da stimme ich Ihnen komplett zu, aber SaaS hilft mir hier insofern, dass ich jeden Monat Bestandskunden aus dem Vormonat „übernehme“. Und Bestandskunden zu halten ist deutlich einfacher als Neukunden zu gewinnen. Da werden Sie mir sicherlich zustimmen – oder?

Und selbstverständlich kann ich bei einem entsprechend komplexen Produkt die Kosten für die Entwicklung nicht mehr ausklammern. Bei einem einfachen Produkt, das nur eine Funktion bietet, oder einem MVP sind die Kosten aber überschaubar. Wenn Sie die Programmierung dann noch selbst übernehmen, können die realen Kosten aber problemlos unter 10.000 Euro oder sogar 1.000 Euro gehalten werden.

@Carsten
Vielen Dank für das Einspringen. Genau wie du, sehe ich den Artikel als gedanklichen Anstoß über die Vorteile von SaaS nachzudenken. Natürlich hat SaaS auch Nachteile, aber vielleicht fühlt sich ja einer der Kritiker dazu berufen einen entsprechenden Artikel zu verfassen?
Dann könnten wir die Artikel als „Pro & Contra“ gegenüberstellen und lernen alle etwas dazu. Fände ich eine schöne Idee.

@Horst
Vielen Dank für die kritischen Bemerkungen.
Ich wollte zu keinem Zeitpunkt den Eindruck erwecken, dass irgendeines der genannten Produkte von einem Einzelkämpfer betrieben wird. Dass dieser Eindruck entstanden ist, tut mir leid. Obwohl z.B. hinter HitTail.com keine große Firma, sondern ein Einzelunternehmer (mit Freelancern) steht.

Jedenfalls gibt es mehr als ein Beispiel für SaaS-Anwendungen, die als Ein-Mann-Show gestartet sind. Natürlich muss ich irgendwann Mitarbeiter einstellen. Dann habe ich aber den Umsatz (und den Gewinn), der mir das erlaubt.

Der Vorteil an SaaS – und an den bestehenden (kostenlosen) Diensten – ist, dass ich meine Idee nehmen, ein Minimum Viable Product implementieren und damit die Idee validieren kann. Das geht mit sehr geringen Kosten.
Wir sind uns sicherlich beide einig, dass in der Startphase eines Unternehmens meist Geld nicht im Überfluss vorhanden ist. Hier erlauben mir Dienstleister wie Heroku.com, Mailchimp.com oder SendGrid.com meine Idee kostengünstig (-frei?) zu testen.
Natürlich muss ich im weiteren Verlauf skalieren und dann kostet es Geld – aber dann habe ich auch die entsprechenden Einnahmen dazu (sollte ich haben).

@Steven
Vielen Dank für die Erläuterung in meiner Abwesenheit. Du hast vollkommen recht: Ich wollte Seolytics.de nicht als Ein-Mann-Unternehmen bezeichnen.
Wie du schon richtig angemerkt hast, ist mit den heute verfügbaren Dienstleistungen ein kostengünstiges „Ausprobieren“ möglich. Ich glaube sogar, dass man manche Geschäftsidee ohne finanziellen Einsatz testen kann – was dann natürlich mehr eigene Zeit kostet.

Ich finde der Artikel versucht ein bisschen viel abzudecken (Was ist ein SaaS?, Wie helfen andere SaaS mir bei meinem eigenen? und Welche Vorteile hat ein SaaS für mich?), aber das ändert nichts an der Wahrheit der Kernaussage.

Und deswegen muss ich dir, Horst, widersprechen. Das SaaS Modell ist bestens für Einzelkämpfer geeignet. Wenn man seine Hausübungen macht, kann man ohne (große) Investitionen seine Geschäftsidee validieren. Falls diese funktioniert hat man auch schon die ersten zahlenden Kunden mit dennen man Geld macht.

Das entscheidende dabei ist die Kommunikation mit den (potentiellen) Kunden und das ausprobieren und testen von Ideen. So verhindert man dass man ein Jahr in seinem Zimmer sitzt und programmiert, nur um am Ende zu merken dass niemand mein Produkt benötigt.

So verhält es sich auch mit den Mitarbeitern für Marketing / Support und anderes. Klar wäre es besser wenn man das von Anfang an hätte. Aber was ist wenn die Idee nicht funktioniert? Ich finde die Einschränkungen eines Einzelkämpfers sind etwas positives. Sie zwingen einen quasi dazu sich auf das wesentliche zu konzentrieren.

Um auf deine Aussage zurück zu kommen:
„Ich stelle nicht das Modell grundsätzlich in Frage. Nur ist es eines, dass für Einzelkämpfer/Selbstständige besonders schlecht geeignet ist.

Welches Modell wäre in deinen Augen für einen Einzelkämpfer besser geeignet?

@David Strauß
Herzlich Willkommen und Danke für die Rückendeckung 🙂

Ich sehe schon, dass du auch ein Anhänger der „Lean Startup“-Bewegung bist. Wie sind deine Erfahrungen bisher damit?
Machst du bisher ausschließlich Consulting oder hast du auch schon ein eigenes Produkt?

Viele Grüße
Christoph

Danke Christoph, für das konkrete eingehen auf die Kritik. Selbstverständlich kann man das Produkt schnell entwickeln, wenn man in ständigem Austausch mit seinen Kunden steht. Da hat ein Einzelkämpfer auch Vorteile. Er spricht mit dem Kunden, erkennt das Problem und kann es sofort umsetzten. Es muss nicht lange intern diskutiert werden. Aber das hat auch starke Grenzen, einfach von der Kapazität.
Ich habe durchaus Erfahrungen mit dem Modell, aber was macht man, wenn es wirklich gut läuft? Wenn der Punkt gekommen ist, wo man die Kapazitäten ausbauen müsste, aber die Einnahmen das noch nicht ganz hergeben?
Infrastruktur, die skaliert, ist bei kleinem Bedarf nicht billig.

@David: Gut geeignet sind im Moment z.B. Apps. Da nehmen die App Stores viel Logistik ab. Erfolg ist kein Problem, da sich die Rechenlast ja automatisch auf viele Geräte verteilt. Es gibt viele fertige Komponenten, auf die man zurück greifen kann. Was man hier halt auch nicht unterschätzen darf, ist das Marketing. Aber das Problem hat man ja immer.

@Christoph: Man könnte z.B. etwas im Medizinbereich machen, wo die Datensicherheit und Datenschutz besondere Anforderungen haben. Dann ist das Hosting einfach nicht ganz so günstig. 😉
Außerdem ist Freemium ein durchaus gutes Modell. Aber eben auch mit einem hohen Anteil nicht-zahlender Kunden. Dafür senkt das die Marketing-Kosten wieder enorm.

@Christoph: Theoretisch ist ja ein Gewichts-Tracker schon eine medizinische App. Eine Pflicht für was auch immer gibt es da nicht unbedingt. Aber ich habe eben meine eigenen Standards, und da ist Hosting in Deutschland schonmal das Minimum. Eben in einem professionellem Rechenzentrum und solche Dinge (Backup, Verfügbarkeit). Ich habe auch das externe Backup in einem deutschen Rechenzentrum. Am besten natürlich ein eigener Server. Dazu noch Kleinigkeiten wie verschlüsselte Übertragung.
Ich hatte diesbezüglich Kontakt mit einer kassenärztlichen Vereinigung. Die haben da Spezialisten, deren Anforderungen schon recht hoch sind. Ich meine, ich bin da auch mittlerweile auf einem guten Stand. Ist aber tatsächlich alles noch sehr im Fluss. Die Quantified Self Bewegung, die alles gleich per Facebook verbreiten sind das andere Extrem.

Mein Ziel ist es übrigens einen Nutzen anzubieten. Am liebsten kostenlos für alle. Da der Betrieb aber Geld kostet, ist das Freemium-Modell gerade richtig. Jeder bekommt kostenlos einen echten Nutzen und wer etwas bezahlt dann noch Extras.